Provenance : Fabriquée grâce à cinq céréales puis aromatisée avec des fruits rouges qui proviennent des plaines du Royaume d’Ysatis.

Condition : Assemblage de diverses sortes de céréales dont les graines sont séparées, grillées et maltées pour être enfin fermentées et donner ainsi naissance à une sorte de bière très légère, goûteuse et savoureuse à laquelle on rajoute différents arômes de fruits rouges. Elle a la particularité de n’avoir aucune mousse.

Conservation : La Ale d’Api est conservée dans de petits fûts de bois allant de cinq à dix litres durant une Sezone avant d’être livrée à travers tout Ganareth. Une fois les contenants utilisés, ils sont renvoyés dans le Royaume des Prairies afin d’être réutilisés le Yano suivant.

Production : La production de la Ale d’Api est très difficile à être déterminée, car cela dépend principalement des récoltes et de la qualité de celles-ci. L’on sait que la meilleure des Yano avait vu la production de plus de cent cinquante milles litres, alors que la pire des année, seuls mille cent litres furent produits.

Garde : Se boit dans le Yano courant, car la Ale d’Api devient vite trop amère avec le temps. Une fois vide, les fûts seront dûment renvoyés dans les brasseries du Premier Royaume, sans quoi vous risquez de voir un lutin venir vous les réclamer.

Couleur : Très claire, légèrement rosée grâce aux arômes de fruits rouges.

Goût : Considérée comme une boisson festive douce, fruitée et subtilement sucrée, la Ale d’Api procure un rare plaisir gustatif. Sa légère teneur en alcool permet d’en boire une bonne quantité avant de commencer à ressentir une petite ivresse rendant joyeux et détendu.
Il est a noter que si la Ale d’Api ne reçut jamais la Coupe de Pierre du Grand Festiver de la Bière Naine, ce n’est que car elle a été déclarée hors-concours, étant trop légère et surtout dénuée de mousse. Mais en compensation et pour remercier les lutins de l’aide qu’ils fournirent durant la guerre, on lui délivra la « Coupe d’Honneur et d’Amitié Éternelle », pour sa qualité, sa saveur et le courage de tous les lutins.

Accords culinaires : Si elle peut accompagner parfaitement les plats les plus délicats, la Ale d’Api devient merveilleuse consommée au dessert, principalement avec les gâteaux et autres tartes.

Propriétés : Réduisant légèrement toutes les capacités liées au combat, la Ale d’Api, par contre, augmente notoirement l’esprit créatif, l’imagination, l’adresse des mains et la vitesse de travail des artisans. C’est donc logiquement qu’elle est devenue la boisson traditionnelle de la plupart des guildes de l’artisanat.

Historique : Habituellement peu versés dans la culture de la bière, les lutins commencèrent à s’y intéresser lorsqu’ils atteignirent le Royaume des Montagnes, où vivaient les nains, grâce aux galeries qu’ils creusèrent durant l’Âge Sombre. Ces deux peuples, qui n’avaient pas grand-chose en commun, apprirent avec le temps à s’apprécier et, surtout, à se compléter.
Combien de fois des lutins détournèrent l’attention de l’ennemi pour voir ensuite les nains lui fondre dessus… Combien de fois put-on voir des nains occuper leurs adversaires pendant que des lutins saccageaient leurs campements les laissant ensuite perdus dans les montagnes, en plein Winiver, sans subsistance ni équipements de rechange… Et combien de fois vit-on des nains protéger des lutin au péril de leur vie ou des lutins soigner des nains gravement blessés au risque de se faire eux-mêmes tuer… Bref, ces deux races pourtant antagonistes surent trouver comment s’entraider et s’allier pour combattre la Bête et ses légions.
Pour en revenir à la création de la bière Ale d’Api, il s’agit tout simplement de l’histoire du lutin Api, qui fût le premier apprenti brasseur du royaume des Montagnes à ne pas être un nain. Après des années passées où il apprit, puis travailla comme brasseur pour un Maître, celui-ci lui demanda son affranchissement, ce que lui accorda le vieux Maître nain. Api, une fois de retour chez les siens, n’eût de cesse de tenter de fabriquer la bière de ses rêves avec les produits de sa terre natale. Après de nombreux échecs, il atteignit enfin son but, grâce à un mélange subtil de cinq sortes de céréales et de l’ajout de fruits rouges. Ainsi naquit la Ale d’Api. Pourquoi ce nom de « Ale » ? Il ne le dit jamais à personne, bien que l’on soupçonne que cela ait été le nom d’une femelle lutin qu’il dût quitter quand on l’envoya dans le royaume des nains pour participer à la guerre contre les dragons et leurs troupes et creuser des tunnels. On dit qu’elle fût portée disparue suite à un raid juste avant qu’il ne revienne. Est-ce vrai ? Est-ce une légende ? Débattons-en donc en buvant une Ale d’Api…

Le Cultivateur de champignons


Etude des champignons

Le but est d'en étudier le plus possible afin d'utiliser leur capacité au maximum... On pourrait au choix tendre à en connaître le plus possible ou à se spécialiser dans une sorte (ou famille) de champignons...


Culture des champignons

Le principe est de les faire pousser et de leur faire acquérir des propriétés spéciales... Ils serviraient tant comme ingrédients culinaires que pour les poisons ou les maladies...


Charmeur de champignons (Variante 1)

Permet de donner des pouvoirs magiques aux champignons, en les mêlant aux endroits où se trouvent des cristaux. Ces champignons pourraient : devenir phosphorescents pour permettre d'éclairer, avoir un effet soignant, ou qui ôte le poison... Il peut aussi en faire des sortes de grenades, qui provoquerait divers effets (néfastes ou bénéfiques) autour de l'impact...


Charmeur de champignons (Variante 2)

Permet de se spécialiser dans les croisements genetiques, et saurait combiner plusieurs espèces pour en faire une nouvelle dotée de certaines capacites intéressantes (pouvoirs culinaires supérieurs, poisons plus efficaces, propriétés hallucinogènes ameliorées, effet lumineux, fabrication de "granades champigons", dont le contenu explose au contact de l'air, ou gèle tout sur place, ou éjecte des épines, ou répend des poisons, des maladies... A voir aussi pour les effets bénéfiques... etc...)





Les lutins, qui creusèrent les galeries, les nains, qui firent d'énormes mines et des cités souterraines, et les elfes-noirs, qui furent enfermés dans de sombre grotte : ces trois races ont des rapports avec le monde souterrain...

Mais comment survivre sous terre... J'ai donc pensé à la nécessité d'étudier, puis d'apprendre à cultiver et enfin à les muter et à imbiber de mana de cristaux de lune les champignons.

On peut imaginer une énorme quantité de sortes de champignons à travers les divers royaumes de Ganareth...

L'ennemi du Baron

Bien que je les entendis chuchoter dans mon dos, je n’avais d’abord rien dit, mais au bout d’un moment, leurs questions et leurs remarques devenant lassantes, je jetai un œil à Henrusc, mon aide de camp. Aussitôt, celui-ci fît son travail, consistant à transmettre mes ordres, même les moins agréables.

- Silence, vous deux ! On dirait des adeptes de Zephyr se retrouvant après leur Grand Voyage !

- Si on ne peut même plus discuter, où vont les lunes…

Mon maître d’armes avait peut-être l’esprit aiguisé, mais je n’en souhaitait pas moins le silence, et mes hommes, connaissant mes réactions suite à ces Yano de campagnes contre les orcs et les trolls et ces centaines de Monad de résistances contre les dragons, avaient appris à réagir au moindre de mes signes. Et s’il en était au moins un qu’ils savaient percevoir sans que je n’ai à faire quoi que ce soit, c’était bien celui qui intimait le silence. Aussi Megil et Thalio, notre champion du combat, se turent enfin.

Conscient que parler leur faisait du bien, je n’en avais pas moins besoin de calme pour mes réflexions, car plus nous approchions du donjon de Hîrlad, plus je sentais mon estomac se nouer. Je ne cessais de penser à Eithel, à ce qu’elle avait fait, à ce que je devrais faire et à ce que je ferai effectivement en la revoyant. Je me dégoûtais et ma lâcheté eut fait paraître le plus faible et le plus craintif des hommes pour un héros.

Prenokt touchait à sa fin et le soleil s’approchait du Desol, laissant les rayons du soleil percer la voûte végétale qui nous recouvrait, nous éblouissant quelques peu. La route était encore longue, et mon esprit se mit à vagabonder tels les tiges d’un lierre partant à l’aveuglette à la conquête d’un coin de forêt. J’avais décidé de n’aller conter ma victoire au fief de la baronnie qu’avec trois de mes meilleurs camarades de combat, qui étaient donc mon aide de camp Henrusc, le maître d’armes Megil et le meilleur de mes guerriers, Thalion, et avais laissé ma troupe sous les ordres de mon fidèle lieutenant et ami Tâdcam, dans le fameux fort du Seigneur Tirith Barad, maintenant déchu et en fuite. En plus d’un estomac noueux, je ressentis à nouveau cette boule me remonter la gorge et me demandai une fois de plus comment me délier de ma servitude envers mon ami le baron Hîrlad. Combattre les légions de Dragoon, les hordes des orcs et les meutes des trolls était une chose que j’acceptais et que je provoquais, même. Mais devoir livrer combat contre d’autres elfes, sous prétextes qu’ils usaient d’une magie dite impure et qu’un conseil avait interdite, m’écoeurait et me révoltait. Et je n’osais rien dire. Je n’osais me révolter. Je n’osais rien à part m’effacer devant mon maître, ami s’il est, et m’incliner béatement devant le Conseil, certes composé d’elfes reconnus sages parmi les sages, mais à mon avis fourvoyé dans des considérations éthiques qui n’avaient pas leurs places dans les circonstances actuelles, qui n’étaient que massacres, terreurs et violences commis par les Grands Lézards et leurs esclaves. Il fallait se battre, résister et enfin prendre l’avantage, et ceci par n’importe quel moyen, sans quoi un jour les bois de Broariàn risquaient de n’être plus que cendres et les sept Arbres ne seraient plus les fondations du temple d’Harmonomrah, mais les piliers de l’antre d’un malfaisant Lézard. Les elfes périraient ou seraient réduits en esclavage et ce serait la fin de toute bonne chose pour nous en ce triste monde. Et la pensée de perdre un jour Eithel, alors même que je ne la possédais pas et ne la posséderais jamais, me déchira à nouveau le cœur. Aussi, pour tenter de penser à autre chose, je décidai de me remémorer les évènements de ces derniers jour afin de peaufiner le rapport que j’allais faire au baron. Je levai le bras et contemplai le Bâton de Commandement de Tirith Barad, faisant bien attention de le tenir à l’horizontale, sans quoi cela aurait signifié que j’avais des prétentions sur ce titre de propriété. D’un bois précieux et sculptée de fines ciselures, l’objet était en lui-même magnifique. Les actes qui m’avaient conduits à l’avoir en main afin de le transmettre à Hîrlad me revinrent très vite.

Le camp avait été prestement levé et les hommes furent prêt plus d’une Hor avant Resol. Nous nous étions aussitôt mis en route, bravant la pluie et le vent, qui comme pour nous ralentir, s’était levé et avait soufflé face à nous alors même que la troupe avançait avec peine, devant porter les lourds équipements de siège en plus de leur attirail de combat. Les plus mal lotis étaient sans doute les responsables des trois catapultes et des deux balistes, nouvelles armes récemment inventées et fort pratiques contre les dragons, mais peu maniable, d’un poids extrême et très lent, même avec l’aide des bœufs de traits en provenance du Royaume d’Ysatis, que nous avions eus tant de peine à nous procurer, et surtout à préserver des couteaux des bouchers de la compagnie. Je décidai donc d’assigner quelques hommes, moins fragiles et plus endurants, de l’infanterie à la section des servants, leur permettant de déposer leur charge dans les chariot de la logistique qui talonnaient les engins de sièges dans le cortège de ma compagnie en mouvement. J’avais également envoyer Megil et une vingtaine d’hallebardiers en tête de peloton afin de, Neutra me pardonne, déboiser l’espace nécessaire à ces nouvelles armes, qui ma foi prenaient une largeur conséquente.

Alors que nous approchions de la forteresse du Seigneur Tirith Barad, l’exécrable temps, à notre grande surprise, empira encore. Un terrible orage se mit à gronder en permanence, les éclairs illuminaient presque constamment le ciel tandis que la foudre tombait à chaque fois si près de nous que les hommes en devenaient nerveux. D’un regard, je cherchai les yeux de mes officiers et leur enjoignait, en silence, avec cette capacité à se comprendre sans même parler que seul des soldats aguerris pouvaient développer, de ne pas montrer la moindre once de crainte ou de quoi que ce fût qui y ressemblât. Je savais qu’entre eux, sans que la troupe ne le sache, le message remonterait la colonne et que les soldats, constatant le calme de officiers, ne s’affoleraient pas, ou du moins le cacheraient. Il fallait éviter quelques sentiments négatifs que ce fût, car partir au combat avec des arrières pensées ne conduisait à rien de bon. Et je me souviens m’être maudit à ce moment là, devant mon hypocrisie et ma suffisance. Mais comme le disait Suntzu le sage, le chef pense pour que la troupe n’ait qu’à agir, l’esprit en paix.

Et c’est donc l’esprit relativement en paix que la colonne arriva en bordure des bois. Mes éclaireurs m’apprirent que les terres alentours étaient désertes et que les gens du Seigneur Barad étaient retranchés dans son fort. C’était la pire erreur qu’il pouvait commettre, car se retrancher avec toutes ses ressources lui ôtaient tout espoir de diversion ou d’effet de surprise. Bien sûr, malgré la qualité de mes éclaireurs et la confiance que je plaçai en eux et même si j'avais les yeux braqués sur la tanière de mon ennemi, je ne cesserais jamais d’être sur mes gardes. J’observai la forteresse. En terrain dégagé, presque accoudée aux collines qui plus loin devenait les montagnes du Royaume d’Agnar, la forteresse était de la vieille école, toute de lourds troncs et de branches tressées, au demeurant solides, mais peu résistants aux flammes. Trois grande tour permettraient d’arroser des assaillants de traits meurtriers et les bases des murs d’enceintes étaient pourvues de plantes défensives redoutables. Cela ne serait pas facile, mais nous réussirions.

- Ils nous ont vus !!! Leurs archers montent sur les remparts !

Tout le monde rit de ce bleu qui avait cru nous apprendre quelque chose. Un vétéran, placé à côté de lui, lui signifia qu’ils savaient depuis longtemps que nous approchions, car ils avaient monté le drapeau bleu à croix rouge signifiant l’état de siège. Un seul regard me suffit pour que mon état-major dispose de mes ordres.

Ce fût d’abord à Tâdcam d’agir.

- Que toutes les troupes d’assaut se déploient ! Les lanciers et les hallebardiers, encerclez-moi ce fort ! Cavaliers, dans les bois en réserve ! Piquiers, en formation face au fort !

Puis Megil cria ses ordres de sa voix de stentor.

- Groupe d’archers un, en formation de couverture autour du camp ! Groupe d’archers deux et les tunneliers, en camouflage parmi les troupes d’assaut, et n’oubliez pas vos pelles et vos échelles, cette fois ! Groupe d’archers trois, en formation face au fort au côté des piquiers ! Et groupe d’archers quatre, en réserve dans les bois… Et pas un bruit !

Cela fait, il se dirigea vers les servants et leurs armes d’artillerie, comme il aimait les appeler, leur donnant les ordres de placements et, d’une manière que j’avoue être bien incapable, leur fit faire les ajustements nécessaires à la précision de ces armes de destruction malgré tout délicates. Je savais qu’en trois coups au maximum, les projectiles enflammés ou les cadavres pestilentiels, qui nous suivaient à une dizaines de lieues, seraient au but.

Et ce fût en fin au tour de Henrusc de donner ses ordres afin qu’un camp de siège soit monté et se dressent les tentes abritant les soldats au repos et surtout les cuisines qui permettaient, grâce à une nourriture bonne et abondante, d’avoir de l’énergie à revendre. Bien sûr, il n’était pas question de s’empiffrer et nos cuisiniers étaient au fait des meilleurs recettes, mélangeant habilement talent culinaire et connaissances alchimiques afin de tirer le meilleurs des hommes, souvent à leurs insu…

Nos jeteurs de sorts, discrets comme à leur habitude, n’avaient quant à eux nul besoin d’ordre pour se mettre en place et avaient certainement déjà dus commencer leurs incantations afin de rendre le terrain sûr, les armes précises pour les uns et des appositions des mains pour encourager et fortifier l’esprits de la troupe pour les autres. Tout se déroulait donc pour le mieux, si ce n’était cette météo qui commençait à porter sur le moral de tous. Certes, on ne va pas au combat le cœur joyeux, mais le moral avait une importance certaine et le beau temps y contribuait passablement.

Tout fût prêt en moins d’un demi Hor. J’étais fier de mon armée rapide, efficace et ainsi parfaitement déployée. Le moment de se rendre devant les portes de la forteresse afin de rendre compte officiellement de nos intentions approchait. Je confirmai à Târcam qu’il pouvait procéder selon le protocole. Il s’agissait après tout d’êtres de même race que nous, et pas de vulgaires dragons, de pouilleux orcs ou de stupides trolls, et ils avaient donc droit aux égards du à leur sang. Târcam s’avança donc en direction de la demeure fortifiée de Tirith Barad, escorté du bleu idiot et du vétéran moqueur, ce qui me fit sourire malgré la situation tragique du moment. Et pour finir de rendre sa solennité à ce moment crucial de la bataille, celui où tout pouvait se jouer sans carnage, un dernier et rugissant coup de foudre retentit, puis l’orage cessa tout à coup, ne nous laissant qu’avec la pluie et le vent.

Au loin, à mi-terrain entre la forteresse et les bois où nous étions réfugiés, deux petits groupent avaient palabré et gesticulé durant ce qu’il avait semblé être des Mor’Hor entiers, puis après une éternité, chacun s’en revint là d’où il était venu. Une épaisse neige se mit alors à tomber, recouvrant rapidement. Un murmure retentit parmi le troupe, vite réprimé par les officiers, mais laissant une sensation d’inquiétude que certains n’arriveraient pas à ignorer. Enfin ils comprenaient, enfin il se rendaient compte de ce qu’était cette magie de destruction, soi disant pernicieuse et mauvaise. Voilà ce que nous pourrions infliger aux dragons avant la bataille, et qui sait ce que nous réservaient des magiciens possédants de telles capacités. Voilà donc que la météo affligeante que nous subissions depuis des jours montrait son visage peu naturel…

L’instant où ne nous pourrions plus reculer approchait. Je n’avais pas eu besoin de voir le regard de mon second qui s’en revenait, ayant compris l’échec des pourparlers au premier flocon. Je levai le bras une fois. Il est des phases de batailles qui peuvent se résumer en un seul mot, et celle-là en est une. Ce mot est « tendre ». Les muscles des combattants se tendent, prêts à s’élancer, les cordes des arcs se tendent, prêtes à lâcher les flèches enflammées, les poulies des catapultes et des balistes se tendent, parées à semer mort et destruction dans les rangs adverses, les jeteurs de sorts tendaient leurs esprits vers les sources de magies qui nous éviterait de subir les pièges adverses… Tout se tendait. Même le temps, pourtant immuable, avait semblé se tendre. Et moi-même, je m’étais évertué à tendre mon âme vers Neutra, non pas pour la victoire, mais pour qu’elle évite l’inutile. Las cela faisait déjà des années que la Déesse de nos Forêts ne nous écoutait plus et je n’avais guère d’espoir et inéluctablement, la bataille allait commencer.

M’avançant de plusieurs mètres vers la forteresse, passant devant mes hommes, je ne pouvais me résoudre à leur crier mes encouragements, comme je l’aurais fait habituellement. Je ne parvenais pas à lever une deuxième fois le bras, ce qui aurait donné le signal d’attaque à mes officiers. Je n’arrivais pas à me résoudre à lancer mon armée sur d’autres elfes, fussent-ils considérés comme hérétiques. Au lieu de m’arrêter face à ma troupe, je continuai devant moi, en direction du fort. Je ne savais pourquoi, mais une impulsion me faisait continuer. Je fermai les yeux et vit Ethiel, si belle dans ses parures elfiques, danser devant moi. A quoi me servait la vie, si je devais non seulement une obéissance aveugle à un baron, mais aussi la torture de sa femme hors de portée. Je sus à ce moment là que j’étais, suite à son comportement envers moi, tombé fou amoureux d’elle.

Ce fût une flèche qui se planta à moins d’un mètre de moi qui me tira de ma torpeur. J’étais à plus de la moitié de la distance entre mes hommes et le fort. Mon dodo se cabra et se mit à paniquer. Je savais que si je tombais au sol, c’était toute une armée qui allait fondre sur ce fort. Et là, magie destructrice ou pas, c’en aurait été fini pour eux. Je sautai du dodo, réussissant de justesse un rétablissement, et me retrouvai debout, regard tourné face au fort. A l’intérieur, j’entendis un hurlement. Le cri devant ordonner ma mise à mort.

Mais je me trompai. Les portes s’ouvrirent et un cavalier sortit du fort et se mit à avancer vers moi. Je remarquai qu’il s’agissait de Tirith Barad, le Seigneur des lieux. Quand il arriva ma hauteur, il descendit de sa magnifique monture et me salua. Lui rendant son salut, il me coupa la parole.



- Par les neuf dieux et leurs entités, Dînsereg, es-tu devenu fou ! Qu’as-tu fait de ta froideur et de ta manière de calculer chaque bataille ? Serais-tu devenu un héros inconscient ? Toi qui te prétend prudent et avide de vivre vieux ?

Je le coupai à mon tour, improvisant à mesure, cherchant et trouvant les mots avec la célérité des vents de Zephyr multiplié par la vitesse de la foudre de Hel.

- M’as-tu vu avancer vers vous tel le fou dont l’esprit a déserté le corps ? Comprends-tu que votre fort face à la puissance de mon armée a encore moins de chance que moi seul face à vous. Comprends que vous allez mourir !

- Mourir, oui, mais savoir ce que nous savons et ne pouvoir l’utiliser pour le bien des elfes est pire que la mort. Regarder mourir notre peuple est pire que la mort. Subir les dragons, c’est encore mille fois pire que la mort ! Dînsereg ! Réveille-toi ! Est-ce que le combattant qui tua des dragons par dizaines, ne peut-il éviter ce massacre et réfléchir à une collaboration qui pourrait en tuer des centaines ?

Puis le Seigneur secoua la tête. Il savait qu’il ne me convaincrait pas. Il savait que je ne convaincrais pas le Conseil et il savait que je le savais. Et surtout, comme tous les nobles des environs, il me savait être l’homme lige du Baron Hîrlad. Ses yeux se révulsèrent lorsque je sortis mon épée à double tranchant, connue pour avoir effectivement tuée un dragon. Je ne sais pourquoi, mais il s’agenouilla et se mit à murmurer une prière. Mais à sa grande surprise, au lieu de lever l’arme au ciel et de l’abattre sur lui, je la lui tendis, pommeau face à lui, me blessant les doigts à la tenir ainsi.

- Tu es un combattant féroce aussi, Tirith. Et tu as de courageux elfes à tes côtés. Mais surtout, tu as la tâche de protéger ces femmes et ces enfants qui sont derrière toi. Pars, fuis, mon ami. Le Royaume des Nains est juste à côté. Rejoins-les. Ils n’ont que peu de capacités en magies et seront ravis de ton aide dans ce domaine. Je t’en conjure, ne me force pas à lâcher mes chiens sur toi et les tiens.

Le Seigneur se releva, saisissant ma lame si chère. Après m’avoir fixé un moment, il sortit quelque chose de ses vêtements et me le tendit à son tour, verticalement.

- En échange, prends ceci. Je te donne ma forteresse contre ta lame. Laisse-nous jusqu’à Desol, et tu en seras le maître.

Je vis son regard se troubler quand, d’un geste de la main, j’abaissai son Bâton de Commandement et m’en saisit. Toute sa vie venait de m’être confiée. Sans lui dire que ce serait cet incapable et vil Aphadglîn qui en prendrait possession, sans quoi il aurait refusé de partir, je lui promis que sa forteresse serait utile à la défense du Royaume et nous nous quittâmes sans mot dire, comme le veut la coutume qui prétend que deux êtres ne devant jamais se revoir ne doivent pas se dire adieu.

Mon retour vers mes hommes se fit sous les hourras de la victoire. Nous avions vaincu sans combattre. Point de mort, point de blessé, point de perte. Une victoire éclatante, sans tache, comme l’avait ordonné Hîrlad. Peut-être que, finalement, la grâce de Neutra planait encore sur cette partie de la forêt de Broariàn et peut-être que l’espoir de voir les elfes s’unir à nouveau en un unique et puissant peuple n’était pas vain… Peut-être.

A peine le Seigneur eût-il pénétré dans l'enceinte de la forteresse qu'il devait quitter que les nuages s'écartèrent, faisant cesser la pluie et le vent, et laissèrent poindre les rayons d'un soleil que je n'avais vu depuis au moins une Dekad. Ne remettant pas en doute la parole de Tirith barad, je ne levais pas le siège tout de suite. Tout au plus, je lui laissai un couloir afin que lui et les siens puissent s’en aller. A Desol précise, un cortège se mit en ,marche de la forteresse. Le Seigneur fermait la marche. Il apposa une dernière fois ses mains sur les fondations en lourd bois de son fort et, après m’avoir fait un signe, ordonna à ses gens de se mettre en route. Là, spontanément, et malgré la haine que les préjugés et la peur avaient engendrés chez mes hommes, ceux-ci se découvrirent et s’agenouillèrent au passage du convoi de ceux qu’on appellerait plus tard les « bannis ». Et durant toute la procession, aucun mot ne fût prononcé. Point de rire, point de sanglot. Les uns étaient au–dessus et les autres au-dessous de toute autre expression sentimentale que le respect et le soulagement.

Une voix de stentor me tira de ma rêverie et j’entendis Megil m’avertir que nous arrivions en vue du fort de Hîrlad. Mais là, la surprise eût raison de nous. Au lieu des drapeaux de la victoire, c’étaient ceux du deuil qui flottaient au-dessus de la demeure de mon maître. Une crampe me déchira soudain l’estomac. J’eus envie de vomir mais me retint.

Une escouade de garde s’approchait de nous. Thalion, un peu bêtement, leur fît alors remarquer l’erreur des drapeaux. Et là, le regard que lui portèrent les gardes finirent de me convaincre qu’un drame s’était joué en mon absence. L’un des garde vint se mettre face à moi. Je descendis de monture et le fixai, redoutant déjà ce qu’il allait me dire. Il semblait gêné et ne semblait pas trop savoir par quoi commencer.

- Sir Dînsereg, je dois vous annoncer que Dame Eithel est décédée… et…



Pris de vertige, un voile d’ombres devant les yeux, je parvins néanmoins à comprendre que son message n’était pas terminé.


- Parle !!! Allons, mécréant ! Parle !

- Et j’ai ordre de vous… de vous mettre aux arrêts… pour avoir laissé fuir des insurgés, pratiquants de la magie impure.

A son ton, je compris qu’il n’accomplissait pas cette mission de gaîté de cœur. Mes trois compagnons allaient sortir leurs armes mais je les en dissuadai.

- Non. Retournez vers les autre et attendez-moi. Ne faites RIEN !

Megil et Henrusc durent retenir Thalion, mais rien de fâcheux n’arriva. Les poings serrés, ils acquiescèrent et s’en retournèrent là d’où nous venions.

Regardant les gardes envoyés par mon ami, le cœur éclaté par l’annonce de la mort d’Eithel, je leur dit d’une voix rauque et cassée que je les suivais et me laissai mettre des chaîne au bras, totalement incrédule et anéanti…