Histoires souterraines

(par Kyorl del Zhaunil)

Entre les Immortels, les Fontaines et les tunnels...

Durant les Yano sept milles, grâce aux Arts des Immortels, aux réseaux de fontaines de mana et aux innombrables souterrains creusés par les lutins, qui serpentaient à travers tout le sol de Ganareth, l’Alliance des races libres commença enfin à prendre le dessus sur les légions de Dragoon. Des terres étaient reconquises, des esclaves étaient libérés et tous croyaient dorénavant en une possible victoire. Bref, l’espoir était revenu, après avoir longtemps quitté le cœur des habitants de Ganareth, qui pendant des millénaires ne s’étaient battus que pour leur survie…

Au début des Yano huit milles, l’étau sur les dragons se resserrait et tous pensaient la victoire proche. Si proche que certains commencèrent à prendre des risques inconsidérés afin d’accélérer la fin du conflit et surtout afin de démontrer la toute puissance des nouvelles forces en présence. En effet, adeptes des cristaux Light et partisans des cristaux Dark, bien que discrètement et sans effusion de sang pour l’Hor, se livraient déjà un combat sans merci pour la domination de leur alignement, qui présageait le pire une fois la Grande Guerre contre les dragons terminée.

L’avantage des races libres reposait donc sur trois bases qu’il fallait à tout prix préserver. Si les Immortels, leurs Apôtres et les élus qu’ils éduquaient formaient le principal des troupes et qu’ils pouvaient en général se défendre seuls, il n’en allait pas de même du réseau de Fontaines de Mana, qu’il fallait sans cesse alimenter en cristaux afin que les reptiles ne puissent trop s’en approcher et les détruire, tout en tenant compte de cette malsaine rivalité entre ceux qui fournissaient les cristaux clairs au sud et ceux qui apportaient les cristaux sombres du nord. Il y avait aussi les souterrains des enfants d’Ysatis, dont les cartes et les entrées étaient tenues secrètes depuis de longs Yano.

L'art de surprendre...

Si ces cavernes, creusées durant des milliers de Yano, avaient servi de refuges aux membres de l’Alliance et ensuite permis de déplacer des populations entières de leur Royaume en feu et en ruines afin de les épargner, leur utilité en cette période de reconquête était principalement de permettre aux Armées Libres de se faufiler derrière les lignes ennemies, de couper leurs routes de ravitaillement et de leur fondre dessus par là où ils ne s’y attendaient pas. Nombre de batailles furent ainsi facilement remportées, limitant nos pertes alors qu’aucun dragon, orc ou troll ne survivait à ces assauts.

Le plus souvent, les entrées de ces galeries étaient cachées par de petites maisonnettes, des fourrés ou des imitations de roches en bois qui coulissaient. La taille d’un tunnel pouvait varier du simple conduit où seuls les lutins parvenaient à se faufiler à de gigantesques couloirs où jusqu’à huit demis-trolls en armures complètes pouvaient déambuler de front. Si de nombreuses cavités avaient été taillées dans les sous-sols de tous les Royaumes, afin que de petits groupes de combats puissent se reposer, se cacher ou patienter, d’autres salles existaient, où des armées entières stationnaient, attendant de mener des assauts ou se remettant de rudes batailles.

Les Lieutenants de Dragoon et leurs sbires ne savaient plus où donner de la tête et les attaques des peuples libres étaient si imprévisibles qu’ils commencèrent à abandonner du terrain afin de se rassembler en des poches de résistance imprenables. Si par le passé, au plus fort de l’occupation, il était fréquent de voir des dragons se pavaner seuls et parvenir à détruire des villages entiers sans aide, il en allait dorénavant autrement, et rares étaient devenus les groupes de reptiles composés de moins d’une demi-douzaine d’individus. D’autres part, le plus souvent, des orcs ou des trolls étaient envoyés en éclaireurs, leur vie important peu à leurs maîtres.

De la rivalité naît la bêtise...

Hélas, comme toute chose qui vous donne un avantage sur autrui, les galeries des lutins, leurs cartes et les entrées de celles-ci devinrent le fruit de convoitises qui divisèrent encore plus les peuples libres, notamment les hauts-elfes et les elfes-noirs. Ainsi, deux êtres forts différents mais partageant cupidité, avidité et ambition commencèrent à se livrer une guerre impitoyable. Aidés chacun de leur propre équipe, composées de lutin et de nains pour la plupart, mais où d’un côté étaient des demis-orcs et de l’autre des braves, c’était à celui qui creuserait le plus de galerie, le plus vite et au moindre prix.

Leur technique consistait également, quand ils en trouvaient, à soit exploiter les mines de cristaux qui leur convenaient, soit à détruire purement et simplement celles de l’autre alignement. Ainsi, Morelvann et Laylindel devinrent des êtres respectés et adulés dans leurs propres camps, mais crains et détestés dans les rangs de l’alignement opposé. Leur rivalité devint si grande qu’ils se vouaient une haine et un mépris sans borne, n’hésitant pas, pour l’un à saboter les infrastructures de son rival, et pour l’autre à ériger des obstacles ralentissant la progression des galeries.

Cette dualité alla jusqu’à ce maudit Djay où ils firent ce pari stupide et inutile, si ce n’est de tenter de se prouver une énième fois que l’un était supérieur à l’autre. Morelvann paria qu’il creuserait un conduit atteignant le cratère du volcan au pied duquel se trouvait la légendaire cité de Pyros avant que Laylindel ne parvienne au cœur du glacier où était emprisonné l’antique temple de Gelzart. Bien entendu, aucun d’entre eux ne tint sa promesse de ne pas gêner l’autre, et c’est dans un vrai climat de guerre qu’ils creusèrent ce qui causa la perte de nombreux êtres de valeur et retarda la fin de la guerre de plusieurs centaines de Yano.

Un pari stupide...

Lutins et nains aidèrent les demis-orcs de Morelvann et les braves de Laylindel à les conduire à leur perte. La légende dit que chacun parvint au même moment à percer les tunnels de leur pari. L’un déboucha sur une mer de lave, où d’étranges vapeurs acides envahirent la galerie, tandis que l’autre arriva dans une espèce d’océan de brumes diffuses qui s’engouffrèrent dans le conduit fraîchement percé. Jamais on ne revit Morelvann, Laylindel et leurs fidèles employés, et personne ne se douta que ces étranges odeurs que l’on sentait dans les tunnels étaient mortelles.

Pendant un certains temps, on ne fermait que les galeries où ces odeurs étaient perçues et où des gens tombaient malades. C’est à ce moment-là aussi que les dragons trouvèrent les conduits percés par le fourbe Morelvann et le perfide Laylindel. Sans hésiter, c’est par milliers que Bunekorh le dragon rouge y envoya ses hordes d’orcs tandis que Luncinrhog le dragon bleu y expédiait des meutes de trolls. De sauvages combats s’engagèrent alors dans les souterrains. On dit que c’est au plus fort d’une bataille où nul camp ne prenait le dessus que le souffre et le gaz carbonique se rencontrèrent. L’explosion fut entendue sur tout Ganareth et d’innombrables valeureux membres de l’alliance y périrent aux côtés de milliers de trolls et d’orcs.

Depuis ce Djay, les tunnels sont inutilisables, empoisonnés pour longtemps encore. Sur tout Ganareth, les lutins, à regret et mortifiés par la perte du labeur de tout un peuple et de plusieurs générations, ferment une à une toutes les entrées de ces souterrains qui avaient permis aux races libres de survivre et d’attendre l’arrivée des Immortels et le retour de la Mana. Dorénavant, l’Alliance devrait se passer de cet avantage. Et bien entendu, les adeptes des cristaux Dark et ceux des Light se disputèrent leur responsabilité. Le fossé entre eux s’élargit encore un peu plus, et la vision d’une paix après la guerre s’éloignait, noyée dans les ténèbres ou avalée par la lumière, selon que l’on soit sensible aux cristaux Dark ou Light…

FIN